Shirakawa-gô est situé dans la vallée de Shokowa au centre de l’île principale, Honshû. Le village est constitué de trois principaux hameaux Ogimachi, Suganuma et Ainokura. Ogimachi est le plus grand avec cinquante-neuf maisons en toit de chaume. Ces maisons sont appelées Gasshô -Zukuri (合掌造り) construction des paumes jointes en relation avec les toits très pentus pour évacuer facilement la neige. Pour s’y rendre il faut prendre un bus de Takayama ou de Kanazawa, il n’existe pas de gare ferroviaire. Les villages étant à mi-chemin de ces deux villes, cela peut devenir un circuit. On est arrivé à 10h00 de Kanazawa et on est reparti à 16h00 pour Takayama, ce qui laisse amplement le temps de visiter, de se restaurer et de se promener dans les trois hameaux. Le beau temps était au rendez-vous et il avait neigé quelques jours auparavant.
Les villages sont inscrits depuis 1995 au patrimoine mondial de l’Unesco.
Le site a gagné 3 étoiles dans le nouveau guide vert Michelin sur le Japon qui sortira le 16/03/09.
Le site officiel en japonais et en anglais.